Le stampanti SLS utilizzano come materiale alcune polveri plastiche, in particolare Nylon. Grazie a un laser ad alta potenza queste vengono sinterizzate, procedendo nella costruzione dell’oggetto strato per strato.

Il vantaggio della sinterizzazione rispetto alla fusione è che consente di cedere calore a temperature meno elevate di quelle richieste per la vera e propria fusione. Bisogna però aggiungere che nel caso di queste materie plastiche il termine sinterizzazione è usato impropriamente, infatti le stampanti SLS lavorano in realtà tramite la microfusione.

Questa tecnologia è caratterizzata da una buona risoluzione ed è adatta in particolare al settore dell’engineering.

La sua particolarità è però un’altra: queste stampanti infatti consentono di costruire l’oggetto senza l’utilizzo di supporti. La polvere che rimane intorno al modello che si sta stampando, costituisce essa stessa un sostegno per quest’ultimo e a fine processo potrà essere riutilizzata per il successivo lavoro. Questo consente di avere una maggiore libertà nella progettazione e un risparmio sul materiale.